Nombre común: Abejaruco

Nombre científico: Merops apiaster  

Descripción: El abejaruco europeo es una las aves más vistosas de nuestra fauna. Tal y como su nombre indica, se trata de un especialista en el consumo de abejas, aunque también se alimenta de otros insectos voladores. Aparte de por su colorido, uno de los más llamativos de las aves europeas, resulta muy fácil de reconocer por su característico reclamo, que emite constantemente mientras vuela y que puede ser oído desde largas distancias. 

Hábitat: Se distribuye por la región templada paleártica, desde la Península Ibérica y el norte de África, hasta el centro y sudoeste de Asia, alcanzando por el sur Afganistán y Omán. También aparece en Suráfrica y Namibia. 

Conservación: El abejaruco europeo no se encuentra actualmente amenazado y está catalogado como de “Preocupación Menor” (LC) por la UICN. Sin embargo, sus poblaciones pueden verse afectadas localmente por la pérdida de hábitats adecuados para la nidificación (taludes arenosos y márgenes fluviales) y por el uso de plaguicidas, que reducen la disponibilidad de presas y pueden causar intoxicaciones. La protección de sus zonas de cría y la reducción del uso de pesticidas son esenciales para su conservación. 

Curiosidades: A pesar de alimentarse de abejas, el abejaruco tiene una técnica muy curiosa para evitar el aguijón: antes de tragarlas, las golpea repetidamente contra una rama para eliminarlo. Es un ave migratoria que cría en Europa y pasa el invierno en África subsahariana, recorriendo grandes distancias cada año. Durante la época de cría, forma colonias en las que excava túneles de hasta dos metros de longitud en taludes de tierra o arena, donde deposita sus huevos. Su vuelo es ágil y elegante, y su canto melodioso es una de las señales más características del verano en las zonas mediterráneas, llenando el aire con su inconfundible reclamo mientras se desplaza en grupo por el cielo.